« À dix heures, Tallinn est vide, en suspension entre deux occupants. Ce silence d’une heure, une heure précisément, marque la césure entre quatre années de guerre et une nouvelle occupation soviétique de cinquante ans. Dans la partition estonienne, ce n’est même pas une pause : un simple soupir. »
En septembre 1944, les Allemands fuient l'Estonie qu'ils occupaient depuis trois ans, tandis que l'Union soviétique s'apprête à envahir de nouveau le petit état balte. Quelques Estoniens vont tenter de s’infiltrer dans cet interstice pour former un gouvernement indépendant et restaurer la République. Ils n’ont que quelques jours pour réaliser cette mission ; un navire envoyé par la résistance en exil doit les sauver de la descente du rideau de fer.
À leur tête, l’avocat Otto Tief, retiré de la vie politique depuis dix ans, soucieux d’accomplir son devoir et de retrouver sa famille à Stockholm. Tief s’engage aux côtés de son ami Jüri Uluots, dernier Premier ministre d’une République condamnée par l’Union soviétique de Molotov et de Staline. Autour d’eux cheminent la poétesse Marie Under, prise au piège d’une capitale assiégée, et tous les destins soumis aux décisions impossibles, aux renoncements et au déracinement.
Captivé par le silence entourant ces événements, Xavier Bouvet a souhaité raconter le sursaut des individus face à l'irruption de la violence et de l'inexorable, et décrire les résonnances intimes du fracas de l'Histoire. Il compose une fresque haletante, dont on achève la lecture le cœur serré.
Né en 1984 à Metz, Xavier Bouvet a étudié l’histoire et la communication à Leipzig puis Paris. Investi ces dernières années dans la vie municipale messine, il vit aujourd’hui à Tallinn. Le bateau blanc est son premier roman, fruit d’un intérêt ancien pour l’Estonie, et de trois ans de documentation.
« Avec son premier roman, Le bateau blanc, récit de cinq jours cruciaux dans l’histoire de l’Estonie, Xavier Bouvet nous immerge dans un moment où tout peut basculer. Un premier roman français absolument passionnant. »
Olivier Mony – Livres Hebdo
« Quelle histoire ! Une très belle découverte. »
Isabelle Couriol – Librairie de Paris (Saint Etienne)
« En un mot, remarquable. Difficile de croire à un premier roman tant l'harmonie entre récit de l'Histoire et histoires personnelles semble naturelle. A tel point qu'on ne se pose pas la question de la fiction. »
Virginie – Librairie Autour du monde (Metz)
« Xavier Bouvet a conçu unroman historique, captivant, glaçant. Un premier roman parfaitement maîtrisé et passionant. »
Librairie Lucioles (Vienne)
« La lecture est passionnante, rythmée par le compte à rebours de multiples destins de vie. »
Librairie L'autre monde(Paris)
« Coup de coeur pour une Histoire méconnue en France. A découvrir très vite ! »
Librairie Coiffard (Nantes)
« Si "la politique est affaire de magie", comme l’écrit Xavier Bouvet, c’est la magie de sa langue qui nous transporte en Estonie. Une leçon d’histoire vivante, un récit qu’on ne lâche pas. C’est brillant, glaçant et passionnant. »
Librairie La Droguerie (Saint-Malo)
« Un roman historique passionnant, qui nous permet de découvrir l'histoire estonienne du siècle dernier, les noms de ceux qui ont rêvé son indépendance ainsi que leurs destins. »
Anne – Librairie Le Marque Page (Saint-Marcellin)